Por éstos días el Presidente de los Estados Unidos, George Bush inició una gira por América Latina. Nunca un presidente norteamericano ha crispado tanto los ánimos como Bush.
Donde quiera que se pare, o incluso con nombrarlo en una simple reunión, los más conservadores enaltecen sus valores, y los más izquierdistas argumentan motivos para odiarlo.
Pero, ¿Qué tiene Bush que genera tanto alboroto?
Si bien es cierto que Bush no ha hecho bien las cosas, en este su segundo periodo quiere recuperar parte del terreno perdido en los años anteriores en cuanto al tema de América Latina se refiere.
Y no es difícil suponer porqué un Presidente que recientemente registró uno de los índices de popularidad más bajos de los últimos 56 años en la Casa Blanca, mueve las emociones de los ciudadanos latinoamericanos e incluso norteamericanos.
Hace unas semanas se informó que Bush cuenta con una aceptación de 35% a principios de marzo, luego de que en febrero fuera de 32%.
La empresa encuestadora Gallup informó que los Presidentes con menor índice de aceptación está Harry Truman, quien contabilizó 28% en marzo de 1951.
Los antecesores de Bush que han gobernado por un segundo mandato, así como sus índices de aceptación son: Bill Clinton 65%, Ronald Reagan 45% (en 1987), Lyndon B. Johnson 46% (1967), Dwight D. Einsenhower 50% (1959).
Bush tiene encima una guerra inconclusa en Irak, que va por su quinto año, luego de que los primeros fueran acompañados por un grito triunfalista, amén de aquello de “Soy el Presidente de Guerra”, como se autodefinió. Luego, le vinieron quejas por la presencia de soldados en Irak, así como su decisión de mandar más tropas y solicitar al Congreso más gasto militar. Un Presidente que en los medios de información aprovechan cualquier traspié para mofarse de ello o hacer burla de sus inconsistencias de lenguaje. En Youtube se encuentran muchos videos de este tipo, y si se hurga con más paciencia, se encuentra un reportaje de una cadena de tv de los EU llamado “¿Es Bush un idiota?”
Por ello es que para más de un habitante de América Latina es rara la visita que está haciendo en estos momentos a cinco países del continente. Su visita a Brasil, Uruguay, y en próximas horas a Guatemala y México ha crispado los ánimos de los izquierdistas más profundos, y de los conservadores más radicales. Tanto así que el viernes en Brasil se cancelaron las clases en las escuelas, “por seguridad”, dicen.
Aún y cuando los funcionarios del mandatario han informado que su visita será más de apoyo y reconciliación, que llevar un mensaje de confrontación, analistas consideran que Bush viaja a la región para ser una voz “alternativa” y “contrapeso” a la influencia del Presidente venezolano Hugo Chávez. Así lo dijo Steve Volk Presidente del Departamento de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Oberlin (Ohio), al presentar el informe “Hugo Chávez: una prueba para la política estadounidense”, elaborado por al Centro de Estudios Diálogo Interamericano.
Mientras Bush torea los problemas con su gabinete (inconsistente por renuncias al cargo y movimientos “estratégicos”), Hugo Chávez se monta en su caballito de madera y se lanza al campo de batalla verbal: en una gira por Argentina, Chávez dijo de Bush que éste es un “cadáver político”, además de sus ya conocidas alusiones al imperialismo del vecino país del norte.
Los latinos pensamos que el continente es importante para Estados Unidos, pero no es así. La periodista Lourdes Heredia, corresponsal en Washington de la BBC, señala en su blog que en la conferencia de prensa del Presidente Lula y Bush, de las cuatro preguntas que se permitieron, ninguna de ellas estaba relacionada con la gira.
Lourdes escribe: “Nada que ver con el viaje. ¡Nada que ver con Latinoamérica! ¡NADA! Nos volteamos a ver con incredulidad. “¿Es necesaria otra muestra de que al público estadounidense no le interesa este viaje?”, se pregunta un periodista español. “
Sólo el tiempo dirá si Bush reaccionó volteando a tiempo a la región, o si Chávez está haciendo lo correcto.

LINKS:

Publicación en línea del estudio “Hugo Chávez: A Test for U.S. Policy” http://www.thedialogue.org/publications/2007/spring/venezuela.pdf

Página del Centro de Estudios Diálogo Interamericano: http://www.thedialogue.org/

Entrevista con el Vicepresidente del Centro de Estudios Diálogo Interamericano: http://www.thedialogue.org/publications/oped/march04/shifter_0307.asp

Blog: en la burbuja de Bush. Crónica de lo que ha vivido la corresponsal de la BBC en Washington durante la gira de Bush por América Latina: http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/latin_america/newsid_6430000/6430145.stm